Max Verstappen is het weekend in aanloop naar de Grand Prix van Bahrein met een valse start begonnen. Elektrische problemen zorgden er voor dat hij geen tijd kon klokken en daardoor als twintigste, en laatste, eindigde. Teamgenoot Daniel Ricciardo zette zijn Red Bull op het 5.412 meter lange Bahrein International Circuit op P1, gevolgd door Valtteri Bottas in zijn Mercedes op P2. Kimi Raikkonen werd in zijn Ferrari derde.
Voorafgaand aan de sessie bracht Formule 1-eigenaar Liberty Media de teams op de hoogte van de plannen voor 2021 en daarna. Concrete veranderingen werden er door Liberty Media of de internationale autosportbond FIA echter nog niet prijsgegeven, waarmee het nog steeds gissen is welke richting de Formule 1 opgaat met bijvoorbeeld de motorformule en de verdeling van de inkomsten.